一、建置沿革
为方便叙述和各位同学理解，介绍海盐之前，先大概介绍一下东台的建置沿革。
东台，位于长江以北，淮河以南，运河以东，黄海以西，在公元前二十一世纪唐尧时，属九州之一的古扬州。从周代至今的两千多年中，先后属广陵郡、东海郡、临淮郡、徐州部、海陵郡、南兖州、江都郡、东都、河南行省、江南省、江苏省。
东晋南迁，曾将原北方的建陵县侨置到现今的东台境，同时在境内新设宁海县，都隶属于增设的海陵郡。刘宋时，海陵郡治曾移设到建陵。
在西汉刘濞建都广陵（扬州）时，颁发“煮海为盐”的诏书。境内开始烧盐。到了北宋时，盐产极为丰盛，晏殊、吕夷简、范仲淹，都先后在西溪（汉时已设为镇）做过盐官。范仲淹监西溪盐仓时，倡议沿古海岸修筑捍海堰。堰成，西部地区得到了屏障，不受海潮的侵袭，后人称颂为范公堤。
范公堤建成后，东部逐渐淤积，形成海积平原，东台形成了堤西与堤东两大自然区域。堤西成陆时间久远，土壤逐年淡化，中多河流，又有湖荡，土地肥沃，颇利耕作，素称“鱼米之乡”。堤东的淤地，卤质颇浓，滩涂多草，煎盐之利，素称“东南之富”。
南唐时，海陵监的治所设在东台场，管理八个盐场。嘉庆《东台县志》记载“东台之名始此”。因为东台在海陵之东，而且地势较高，故名“东台”，又名东亭。清乾隆四年（1739）扬州知府高士钥曾请求在东台设县，在划分疆域时，海安要求县治设于该地，经多次调查驳复，“缓议”，设县之事因而搁置。二十七年（1762）东台水利同知沈元辉，又以东台“地广事繁”，力请设县，也无结果。三十一年（1766）泰州知府王镐，也因泰州“地广难治”，有分州境设东台县的发议。一直到三十二年（1767）两江总督高晋等，因泰州幅员辽阔，鞭长莫及，驻东台的同知，系属佐贰（副职），不能处理命盗重案，再次申请“划疆分治”。当年十月获得批准。乾隆《东华续录》：“分江苏泰州属东台镇为东台县。裁东台同知缺为知县，泰州州判缺为东台水利县丞”。清代乾隆三十三年（1768）从泰州分出东北地区，东台正式建县。
二、东台盐业概况
东台地滨黄海，沿海有大片草滩碱地，为煎盐提供良好条件。《淮盐记略》记载：“汉吴王（刘）濞封于海陵（今泰州），招致亡命，煮海为盐，国无赋而饶”。汉代东台已是海陵属地，证明东台境内产盐，在汉高祖十二年（前195）刘濞受封吴王之后不久即已开始。“国无赋而饶”，历代封建王朝都对盐业特别重视，专设官署，订立盐法，建场置灶，把盐税作为主要的财政收入。因此明清两代，东台地区盐业发展兴盛，除东台、何垛两场生产少量板晒盐外，其余各场均大量生产煎盐。
建县后，境内各场仍属泰州分司管辖，设盐课司署负责催煎督课。清承明制，官府把各场食盐收购运销业务，委令专商办理，并从而征税。其执行的具体办法虽时有变更，但总是一种官委商办的专卖制度，收购、运销全由商人包办。那时，官贪商贿，官视商为财源，商倚官为护身符，相互勾结，黑幕重重。而盐税，表面上向盐商征收，实际上都出于盐民。盐民身受官商双重剥削。
清末，因海势东迁，各场卤质渐淡，盐产逐渐减少；加之煎盐成本又较淮北晒盐为高，因此，光绪二十七年（1901），南通张謇遂首倡创办垦牧公司，利用海边荒滩试行垦殖。宣统以后，东台即逐步废灶兴垦。
三、盐场
一） 各盐场由来
汉代东台境内已经产盐。唐代于海陵县设海陵监，管理盐场。起初海陵监设在东台场，宋开宝七年（974）海陵监才移设如皋，在西溪改设盐仓。宋天圣元年（1023）范仲淹曾任西溪盐仓监。南宋乾道七年（1171），撤销西溪盐仓，裁减盐监，开始置官盐场，设立场大使进行管理。明初设泰州分司，驻东台场，另设西溪镇巡司。当时两淮盐区，以淮河为界区分南北。在淮河以南的为淮南盐区，泰州分司所辖各场都输淮南盐区。
在东台境内，有泰州分司所管辖的东台、梁垛、安丰、富安、角斜、栟茶、何垛、丁溪、小海、草堰十个场。清乾隆元年（1736），将角斜栟茶两场改属通州分司；原属海州分司的白驹、刘庄两场改属泰州分司，又将白驹场并入草堰场，共计九个场。乾隆三十三年（1768），由泰州划出东北境建立东台县，裁撤西溪镇巡司；又将小海场并入丁溪场，角斜、栟茶两场仍属泰州分司，计辖十场。刘庄场后又并入草堰场，共为九场。
二)各盐场概况
1、东台场：后称镇，别名东亭。为泰州分司所在地。场治在本镇，建县时为县治所在地。场境东西一百五十三里，南北十八里。场东一百五十里至沿海小龙港；南到梁垛界；西与北都和何垛场接界。明隆庆年间，分司马会创建土城，置四门、两水关，借以防倭而安百姓，后年久圯废。范公堤外计团灶四十余处。运盐河自场东盐坝，由西溪经时堰、溱潼约一百二十里到泰坝。清嘉庆时有灶户8776家，灶丁25741人。原设收盐商垣三十所，嘉庆时存十二所。
2、梁垛场：别名南梁。场治在本场南。场境东西一百里，南北十里。场东九十余里到沿海马路；西三里到盐河界碑；南二里接安丰场界；北七里接东台场界。范公堤外亭场十九处。运盐河经本场十八里河达殷庄大河，经青浦，溱潼、淤溪约一百二十里到泰坝。嘉庆时有灶户7225家，灶丁20474人。原设商垣三十六所，嘉庆时存十三所。
3、安丰场，别名东淘。场治在场北。场境东西七十五里，南北十四里。场东六十里到沿海马路，西十四里到仇湖庄；南十里接富安场界；北四里到梁垛场界。场街七里，在范公堤上。运盐河由串场河西一百二十里到泰坝。嘉庆时有灶户19694家，灶丁48413人。原设商垣一百三十二所，嘉庆时存二十八所。
4、富安场：别名虎阜，又名虎墩。场治在场西北。场境东西一百一十里，南北二十三里。场东一百里到沿海唐家洋；西五里到界墩接安丰场界；北十五里到沿海马路；南八里到杨家庄接泰州界。范公堤横穿场中。运盐河经安丰孙家庄一百三十余里到泰坝。置有东西盐关。嘉庆时有灶户12892家，灶丁43963人。原设商垣三十所。嘉庆时存七所。
5、角斜场：别名东斜。场治在富家滩。场境东西十里，南北二十二里。其地形椭而长如一角，故名角斜。场东七里到野鸭荡；西五里到李家堡接泰州海安界；南八里到平家河接栟茶场界；北十四里接富安场界。乾隆十年（1746），在复兴桥设有盐关。范公堤东西都连栟茶。运盐河由本场到十八里河口，出力乏桥达泰坝约二百里。嘉庆时有灶户2639家，灶丁7232人。原有商垣十七所，嘉庆时增至十九所。
6、栟茶场：别名南沙。场治设在场中。场境东西六十里，南北四十五里。场东十八里丰利界，向北即黄沙洋，十里滨海；西四十里到周游，接如皋界；南三十里到如皋洪历沟；西北十八里到角斜；西南七十里到如皋。距离分司驻地东台场陆路七十里，水路二百四十五里。范公堤东自黄沙洋口起，西北到角斜，长五百六十余丈。雍正十年（1732）河道总督嵇曾筠与旧堤南边，建了一条比旧堤高二尺，长二百九十六丈的新堤，称嵇公堤。乾隆五年（1746）大使李庆生筑堤横锁两堤之中，叫格堤，长二百九十余丈；又筑李家堡堤，自角斜到老鹳咀富安界，长二千一百余丈；另筑堵洋堤二十三丈。堤外灶总四十处。运盐河由本场到十八里河口，出力乏桥达泰坝约二百里，嘉庆时有灶户2667家，灶丁7541人；设有商垣十八所。
7、何垛场：别名何阜。场治在本场街西。场境东西一百二十里，南北九里。场东一百十五里到沿海马路；范公堤外团灶七十余处。运盐河经西溪约一百二十里到泰坝。嘉庆时有灶户8151家，灶丁24049人。原设商垣五十二所，嘉庆时存十五所。
8、丁溪场：别名丁渚，亦称虎墩（83增编版县志原文如此，怎么和富安场的小名一样啊？）。该场原分为丁溪及小海两场，乾隆年间始并为丁溪一场，场署设沈家灶。场境计东西一百十里，南北二十里。场东一百里到戴家古淤海口；西七里到串场河与兴化县接界；南三里接何垛场界；北十五里接草堰场界。范公堤外团灶二十余处。运盐河由石闸南串场河，经何垛约一百四、五十里到泰坝。嘉庆时有灶户19521家，灶丁48480人。丁溪场原有商垣二十所，嘉庆时存十二所，在沈家灶。小海场并入，原有商垣三所，嘉庆时增至十五所，设在小孩团。
9、草堰场：别名北堰。乾隆年间，白驹场因海迁滷淡，遂并入草堰管辖。场署设西团。场境计东西八十里，南北四十里。场东八十里到沿海马路；西一里到串场河接兴化县界，南一里接丁溪场界，北四十里到牛湾河界牌接刘庄场界。范公堤外团灶二十四处。运盐河由草堰到石闸南串场河，经丁溪、何垛约一百四十五里到泰坝。嘉庆时有灶户11477家，灶丁30486人。原有商垣七所，嘉庆时增至十五所，设在西团。白驹因不产盐，故无商垣。
10、刘庄场：原场境东西十八里，南北四十五里。南抵白驹界沟三里；西连盐场大冈镇十八里；西北三角围东北、西南斜边外，有地名八百丈；北到大团闸口；东北沿斗龙港到海边。后因海迁滷淡，也裁并入草堰场。因不产盐，故也无商垣。
四、生产
一） 方法
海盐生产，分为煎、晒两种方法。我县各盐场除东台、何垛两场有少数用板晒而外，其余各场都用灶煎盐。生产方法分述如下：
1、板晒法：
第一步采滷，先用牛力耙松土面，浸以海水，等滷质提升，然后将地面土刮聚成圆形的堆，用多量海水灌堆，堆底垫芦竹管，直通滷池（盛滷的坑或缸），由芦竹管流入池内的即为滷。
第二步晒制，池内的滷，摊在板上日晒。每滷一担约摊板十块。每块板在盛夏时，每天可晒盐两至三斤；冬日滷淡，只有一斤左右。
2、灶煎法：
第一步采滷，选择滨海滷旺的地面，将其夯实碾平，然后在场地上摊晒草灰，吸取地层的滷质，等滷质充分吸收后，即用扫帚将灰扫成堆，聚集起来挑入灰坑，坑底开暗洞或垫以芦竹管，直通滷池，灰坑经水浇灌后，由暗洞或芦竹管流入池内的就是滷汁。
第二步煎制，先试验滷池内滷的浓度。其法是把石莲子投放在竹筒里量滷的浓淡，莲子全浮上来的是好滷，能全部煎盐，浮在半中间的是次滷，只能一半煎盐；完全下沉的滷淡薄，则不能煎盐。把能煎盐的好滷，分盘或分钅敝煎熬。